こんにちは！

神奈川県伊勢原市伊勢原にある、ゆめの森歯科いせはらです。

「ちゃんと予約を取って定期検診に通っているけど、正直お金も時間もかかるし、本当に意味があるのかな？」
「痛みもないし、クリーニングで歯石を取ってもらうだけでも十分なんじゃない？」

そんなふうに感じたことはありませんか？

一方で、「歯も痛くないし、わざわざ歯医者に行くのは正直めんどう…」と、定期検診を後回しにしてしまう方もいらっしゃるのではないしょうか？

忙しい毎日を送っていると、ついそう思ってしまいますよね。ですが、「とくに症状がないから大丈夫」という考えが、将来のあなたの健康や時間、そして大切なお金を左右するとしたらどうでしょうか。

定期検診は単なる歯の掃除ではなく、お口の健康、そして全身の健康を長期的に守るためにとても大切です。

今回は、「歯医者の定期検診って意味ないの？」という疑問にお答えしながら、クリーニングとの違いや、定期的に通うことで得られるメリットなどについてお話ししていきます。

定期検診に通う意味を改めて知ることで、「やっぱり続けていてよかった！」と感じられるきっかけになればうれしいです。

定期検診は本当に必要？意味がないのならやめたい…と思う方へ

「歯医者の定期検診、予約はしたけれど、正直なところ面倒だし、お金も時間もかかる。とくに困っていないのに本当に意味があるのかな…」そんなふうに感じて、つい足が遠のいてしまっている方もいらっしゃるのではないでしょうか。

ですが、定期検診はただ歯の汚れを落として、スッキリさせるためだけのものではありません。将来の自分の歯や、全身の健康を守るための未来への投資でもあるんです。

たとえば、むし歯や歯周病の本当に怖いところは、痛みなどの自覚症状がないまま静かに進行してしまうことです。気づいたときにはすでに症状が進んでいて、治療が想像以上に大がかりになってしまったり、通院回数が増えてしまったりするケースも少なくありません。結果的に、治療にかかる費用や時間の負担が大きくなってしまうこともあります。

つまり、定期検診は「今、問題がないから行かなくていい」ものではなく、「将来、歯を失わないために今から備える」ための大切な習慣。お口の健康を生涯維持していくためには、今あるリスクを知り、定期的に管理していくことが重要です。

専門的なチェックやメンテナンスを続けることで、むし歯や歯周病を早期に発見・予防でき、10年後、20年後も自分の歯でおいしく食べて、笑顔で過ごせる毎日を目指せます。

定期検診に通うとこんなに違う！歯の健康を守る4つのメリット

では具体的に、定期検診に通うメリットにはどのようなものがあるのでしょうか？

定期検診というと「むし歯がないか見てもらうだけ」「掃除してもらうだけ」と思われるかもしれませんが、じつはそれだけではありません。

先程もお話ししたように、お口の病気で本当に怖いところは、痛みなどの自覚症状がないまま静かに進行してしまうこと。定期検診を受けることで小さな変化を早期に発見し、長期的に管理することできるため、将来の治療の負担を最小限に抑えることが可能です。

さらに、歯周病の予防はお口の健康だけでなく、全身の健康にも関係しており、生活習慣病リスクの低減にも役立っています。

ここからは、定期検診に通うことで得られる主な4つのメリットについて、さらに詳しく見ていきましょう。

むし歯や歯周病などの小さな変化を早めに見つけられる

定期検診では、歯茎の状態を確認する「歯周ポケットの測定」や、必要に応じてレントゲン撮影などを行って、肉眼では見えない初期のむし歯や歯周病のサインをしっかりチェックしていきます。

むし歯や歯周病は初期の段階では痛みなどの自覚症状が出にくく、気づいたときには進行してしまっていることも少なくありません。だからこそ、痛くなってから行くよりも、痛くなる前に状態を把握して予防・管理しておくことが大切です。

初期の段階で異常を見つけることができれば、強い痛みや大がかりな外科的治療を避けられるだけでなく、歯を支える土台である歯茎や骨（歯槽骨）の健康を守ることにもつながります。

この土台がしっかりしていることで、歯は長く安定して機能し、食べる・話すといった日々の食事や会話を、いつまでも快適に楽しむことにつながります。

早めの気づきが、痛み・時間・費用を守る

定期検診でお口のトラブルを早めに見つけられれば、大がかりな治療を避けられ、痛みや通院の負担をぐっと減らすことができます。

たとえば、初期のむし歯の場合、歯を削らずにフッ素塗布や経過観察だけで済むこともあります。しかし、気づかないまま進行してむし歯が神経まで達してしまうと、神経の治療（根管治療）や被せ物が必要になり、数回の通院と数万円単位の費用がかかってしまうこともあります。

歯周病も同様に、軽度ならクリーニングや生活習慣の見直しだけでも改善が見込めますが、悪化すると歯を支える骨が溶け、外科的な処置や抜歯が必要になるケースもあります。

つまり、今は症状がなくて面倒に感じることもあるかもしれませんが、数ヶ月に1回・1時間ほどの定期検診を受けることが、将来の痛み・時間・費用を大きく節約することにつながるのです。

生涯自分の歯で噛むために！歯を失うリスクを減らす

世界で最も蔓延している感染症、それが歯周病です。そして、歯を失う原因の第1位もこの歯周病だといわれています。

歯周病は、歯と歯茎のすき間（歯周ポケット）から細菌が入り込み、歯を支える骨を少しずつ壊していく病気です。初期の段階では痛みなどの自覚症状がほとんどなく、気づいたときにはすでに骨が溶けはじめていたというケースも珍しくありません。

歯茎の腫れや出血、歯のグラつき、噛みにくさなどの症状が出てくると、すでにかなり進行している状態で、進行すると治療にも時間がかかり、最悪の場合は歯を失ってしまうこともあります。

予防歯科が浸透しているスウェーデンでは、子どもの頃から歯科検診を受ける習慣が根づいており、厚生労働省の調査（平成29年度歯科疾患実態調査）によると、80歳時点での平均残存歯数はスウェーデンが21.1本、日本は13.0本。その差は約8本にもなります。これは、定期的な歯科受診の習慣の違いが大きく影響していると考えられています。

また、定期的にクリーニングを受けていれば安心ではなく、実際にはそれだけでは十分とはいえません。プロによるクリーニングに加えて、日常の歯磨きや食生活、生活習慣の見直しなども一緒に行うことが大切です。

当院の定期検診では、歯科医師・歯科衛生士などの専門スタッフが、患者様一人ひとりのお口の状態や生活スタイルに合わせ、磨き方や食生活のアドバイスなども行っています。ただその場で汚れを落とすだけではなく、前回からの変化を確認しながら、むし歯や歯周病を長期的に管理し、生涯にわたって自分の歯で噛めるようサポートしています。

全身の健康を守り、食べる喜びを感じられる口元へ

お口の健康は、じつは全身の健康とも深く関係しています。近年の研究では、歯周病菌による炎症性物質が血管内に入り込むことで、糖尿病・心疾患・脳梗塞などのリスクを高めることが明らかになっています。つまり、お口の環境を整えること＝全身の健康を守ることにもつながるのです。

さらに、お口の機能が低下して、噛む力・飲み込む力・話す力などが衰えてくると、

• しっかり噛めずに栄養が偏る
• 飲み込みにくさから誤嚥性肺炎のリスクが上がる
• 唾液量の減少により、むし歯や歯周病が進行しやすくなる
• 発音がしづらくなり、人との会話が減ってしまう

などといった、心と体の両面での健康リスクを招くこともあります。

定期検診では、こうした変化も早い段階で見つけることができ、お口の筋肉トレーニングや生活習慣のアドバイスなど、お口の機能を維持するためのサポートなども受けることが可能です。

好きなものを自分の歯でおいしく食べられる、大切な人とのおしゃべりを楽しむ。そんな当たり前の幸せを長く続けていくために、定期検診でお口と体の健康づくりをしていくことはとても大切です。

みんなどのぐらい行ってる？定期検診に通っている人の割合

「実際、みんな定期検診行っているの？」と気になる方も多いのではないでしょうか。

厚生労働省が発表した令和4年の「歯科疾患実態調査」によると、歯科検診を受けている人の割合はおよそ58％。年々増えてきてはいますが、北欧のスウェーデンなどでは8割以上の方が定期的に検診を受けており、日本ではまだ十分とはいえない状況です。

スウェーデンでは定期的な検診の習慣が根づいており、高齢になっても自分の歯を多く残している人がほとんどです。つまり、定期検診に通う人ほど「将来の歯の本数」と「健康寿命」に差が出ているのです。

日本ではまだ少数派かもしれませんが、いま定期検診に通っているあなたは、すでに未来の自分のお口の健康への対策がしっかりできていますね！

痛くなってから行くのではなく、痛くならないように行くといった、その小さな積み重ねが、10年後・20年後も自分の歯でおいしく食べ、笑顔で過ごせる毎日につながります。

まとめ

痛くなってから歯医者に行くのではなく、痛みやトラブルが生じる前に定期検診を受けておくことで、むし歯や歯周病の早期発見・予防ができ、将来の治療の負担を大幅に抑えることができます。

少しの時間と費用を使って定期検診を受けておくことは、10年後・20年後も自分の歯でしっかり噛み、健康に過ごすためにとても大切です。

ゆめの森歯科では、歯科医師や歯科衛生士をはじめとした専門スタッフが、一人ひとりのお口の状態や生活習慣に合わせ治療やアドバイスを行っています。定期検診では、基本的な検査に加えて、フッ素塗布やエアフローによる着色除去、歯茎のマッサージなど、ご希望に合わせてカスタマイズできるメニューもご用意しています。

ただ汚れを落とすだけのクリーニングではなく、これからの健康を見据えた継続的なサポートを大切にしています。

お口の健康と笑顔を長く守りたい方は、ぜひゆめの森歯科いせはらへご相談ください！